近日，位于英国伦敦的维多利亚和阿尔伯特博物馆（The V&A Museum，下文简称V&A）宣布获得微信APP（WeChat）的永久收藏权。

历来，博物馆的藏品随着时代的变化愈发多元化。比如，1934年美国现代艺术博物馆（MoMA ）举办了一场机器艺术展览会（Machine Art Exhibition）。那场展会把机器工厂生产的产品提高到美学的层次，诸如餐具，弹簧，轮毂盖，科学玻璃器皿以及更多的产品均被纳入到展览范围。这场轰动社会的展览也拓宽了人们对藏品种类认识。

随着技术的演进，数字技术和社交互动产品成为了前沿收藏品，表情符号、视频游戏和应用程序（APPs）日益成为设计博物馆重要的展品。V&A博物馆的负责人Brendan Cormier表示：

“随着设计行业越来越变得数字化（digital），或者已经经历了数字化，一项紧急且明确的任务已摆在我们面前：找到某种手段来收藏和保存我们数字文化（digital culture）中的重要成就。”

为什么微信能成为社交应用程序的代表获得青睐？

一是其强大的多功能属性（multi-functionality），二是它在中国取得的巨大成功。

Cormier被它的多功能属性折服。他把微信比作一把瑞士军刀，十八般武艺样样俱全，用户可以通过它聊天、移动支付、打车等等，它已成为许多人生活中不可缺少的一部分。

微信app被放置在V&A博物馆展示。图片来源/V&A

但是，怎么才能让未来的人明白这款应用的设计逻辑和使用方式呢？这是进行“数字文化保存”时遇到的最大挑战之一。

V&A博物馆的描述了收藏微信的过程：“为了保证程序能正常运转，所有社交应用程序都需要与服务器相连接......但是一百年后如果这个服务器不存在了，程序就无法运行。而且现在技术更新很快，我们甚至都不能在10年以内依赖同一个服务器，更不用说100年了。另一个挑战与内容相关。社交媒体并不仅仅是一个页面，里头充斥了人们的聊天信息、图片等等，如果我们想把某人的信息下载下来保存到某处，显然会触及隐私和法律问题。”

就在遇到瓶颈之时，微信团队提出，可以提供他们早期为苹果手机系统设计的一款离线演示程序样本。 

这款演示程序不需要与服务器相连，是一个纯粹的封闭程序。理论上，它能在手机里保存100年之久，100年后打开，还能正常使用。

为了解决用户隐私问题，微信团队设计出一个模拟的“典型”（typical）用户，它被命名为Star。典型的聊天信息、照片和朋友圈内容被置入到Star上，它能像正常人那样使用微信进行交流。

不过，微信的展出方式，不是被安装到手机里供人互动。V&A制作了一个视频，展示“Star”如何使用微信和朋友聊天、打车、订外卖等。

V&A这么做有自己的考量。首先，微信的多功能性用一段视频来展示效果最好。其次，在场馆中放一台手机让游客上手操作，并无太大意义。对很多人来说，微信是日常生活的一部分，他们每天面对的手机界面和博物馆展出的界面并无不同，且操作轻而易举。只有当微信成为“历史的故物”，它才能真正发挥其藏品的效用。未来的历史学家、人类学家和社会大众可能感兴趣的，正是当前时代内容的快速更新，人类日常经验的迅速消逝。

“我们希望通过收藏微信APP的这一行为来提供一个收藏其他社交网络平台的方案，因为正是它们定义了21世纪我们的日常生活。Facebook、Twitter、Instagram和Snapchat是否可以像微信一样提供一个离线的版本给博物馆来收藏呢？我们是否可以保存那些正在迅速消逝的网站，如Friendster和MySpace？我们是不是可以像保存微信一样，更好地保存这些网站的动态发展历程？对于网站来说每天流经它们的是巨大的内容流量，而对于我们人类来说，这正是我们日常的喜怒哀乐。”

V&A想做的，是更好地保存这些迅速消逝的生活和情绪，哪怕只有一点点。

（本文首发钛媒体，陈锴综合自外网。）